1930 के दशक की शुरुआत में के बीच अंतरसीखा हुआ और विरासत में मिला व्यवहार अब की तुलना में अधिक स्पष्ट प्रतीत होता है। यह दृष्टिकोण कि व्यवहार का कोई भी हिस्सा या तो सीखा गया था या बिना सीखे ही विकसित किया गया था , सीधा-सादा लगता था। इन अपेक्षाओं पर आधारित अध्ययन ने जांचकर्ताओं को यह निष्कर्ष निकालने के लिए प्रेरित किया कि बिल्लियों के बीच चूहे मारने का व्यवहार सहज के बजाय सीखा जाता है, कि मानव भय सभी अर्जित होते हैं, या बुद्धि पूरी तरह से अनुभव का परिणाम है। सीखने के सिद्धांतकार तब कह रहे थे कि अधिकांश व्यवहार सीखा जाता है और जैविक कारकों का बहुत कम या कोई महत्व नहीं है।
चालीस साल बाद यह स्थिति पूरी तरह से अस्थिर लगने लगी । सीखे गए और विरासत में मिले व्यवहार के बीच एक बार स्पष्ट अंतर बुरी तरह से धुंधला हो गया था। उदाहरण के लिए, यह पाया गया है कि कई पशु प्रजातियों के बच्चे स्वचालित रूप से प्रस्तुत की गई पहली बड़ी, गतिशील, शोर वाली वस्तु का अनुसरण करना सीखेंगे (जैसे कि वह उनकी माँ हो)। सीखने का यह विशेष रूप कहलाता हैछापना और ऐसा प्रतीत होता है कि यह जीवन के महत्वपूर्ण प्रारंभिक चरण के दौरान ही घटित होता है। मैलार्ड बत्तखों में अंडे सेने के लगभग 15 घंटे बाद छाप लगाना सबसे संभव होता है। इस अवधि के दौरान एक बत्तख का बच्चा किसी बूढ़े आदमी या रबर की गेंद पर उतनी ही आसानी से छाप छोड़ेगा जितना कि एक माँ बत्तख पर। क्या यह सहज या सीखा हुआ व्यवहार है? जाहिर तौर पर यह दोनों है. अंकित होने की सहज प्रवृत्ति बत्तख की जैविक विरासत का हिस्सा है; जबकि जिस वस्तु पर यह अंकित है वह अनुभव का विषय है। सीखने के सिद्धांत के लिए महत्वपूर्ण बात यह है कि जीव विज्ञान के योगदान को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।